現在、東京証券取引所に上場している銘柄数は約1600から1700銘柄です。この数は、日々増減しているため、正式な数字は毎日変わります。
この上場している銘柄数のうち、主要な225銘柄を選び、その平均を指数にしたものを日経225と呼びます。
この225銘柄はN社によって選出され、定期的に見直しされています。急な倒産等があった場合は、その都度組み込む銘柄を選び直しています。

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個人で株式に投資する場合、初心者はこの日経225に選出された主要な株式から投資してみることをおすすめします。
指標になるような銘柄ですので、比較的倒産するリスクも低く、大型の株である場合が多いです。また、個別で選ぶのはリスクが高いため、様々な銘柄がパッケージされているものがよければ、投資信託で購入する方法もあります。
通常、投資信託を購入すると、購入する際の手数料、運用中の信託報酬、解約時の信託財産留保額が発生します。投資信託を購入すると、個別で株式を購入するよりもコストがかかる場合が多いです。
コストを抑えて、かつ様々な銘柄に投資したい場合、ETFを購入することをおすすめします。

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ETFとは、上場投資信託のことです。ETFは株式市場に上場され、株式と同じように売買できます。
ETFのメリットとして、投資対象が豊富でコストが安いことが挙げられます。中でも、特に人気なのは、日経225のETFです。
日経225の指数に連動して動く商品で、株式と同じように売買できます。日々の値動きも分かりやすく、コストも安いため、非常に人気が高いです。日経新聞の株式市況欄に値段も毎日掲載されます。
この日経225ETFは、証券会社ごとに種類があり、一つではありません。ですが、値動き等はほとんど同じです。購入時には、どの証券会社が採用している指数を買いたいのか明確にする必要があります。
初めて投資をする人には、この日経225ETFから始めてみることをおすすめします。